La filiale de Google Waymo va tester la technologie de ses voitures autonomes en Floride pour les mettre en conditions de fortes pluies. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la région peut être une des plus humides des Etats-Unis en cette période.
Waymo reconnait l’ironie de la situation : faire des tests sous forte pluies dans le "Sunshine State". La filiale de Google spécialisée dans la voiture autonome avance dans les tests de sa voiture et se retrouve dans des situations de plus en plus extrêmes. "Nous déplaçons les deux véhicules Waymo, dont notre Chrysler Pacifica et une Jaguar I-Pace, pour commencer les essais sous une pluie intense", annonce l’équipe Waymo le 20 aout 2019. Si Miami est connue pour son soleil, c’est l'une des villes les plus humides des Etats-Unis pendant la saison des ouragans.
Les fortes pluies peuvent notamment créer beaucoup de "brouillard" pour les capteurs qui doivent aussi s'adapter aux comportements différents des autres conducteurs. Les lidars, cameras et radars sont d’abord testés pendant plusieurs semaines sur circuit fermé à Naples pour vérifier qu’ils sont opérationnels. La ville est aussi soumise à de fortes pluies à la fin de l’été. Les voitures seront ensuite emmenées à Miami pour des tests "dans le monde réel", afin de récolter différentes données en lien avec cette météo.
"Au cours des dernières années, nos essais nous ont menés dans les régions enneigées de Novi, dans le Michigan, dans le pluvieux Kirkland, Washington, dans le brouillard de San Francisco et, bien sûr, dans les haboobs poussiéreux de Phoenix en Arizona", détaille l’équipe. L’objectif était de tester la technologie dans les environnements les plus intenses.