Ces dernières années, les chercheurs ont fait d’énormes progrès dans la détection et l’étude des exoplanètes, repérant littéralement des milliers de nouvelles planètes et apprenant des détails fascinants à leur sujet. Les scientifiques peuvent souvent dire à quel point la surface d'une planète est chaude, en quoi consiste son atmosphère et si elle peut ou non contenir de l'eau liquide à la surface.
Toutes ces informations vous aident à rechercher sans cesse de la vie extraterrestre. Et si une race intelligente d'extraterrestres nous regardait? Pourraient-ils voir que la Terre est habitable ou peut-être même détecter la présence de la vie ici à distance? Une nouvelle étude publiée dans Science tente de répondre à cette question, et la réponse est aussi compliquée que vous le souhaiteriez.
L’idée ici est qu’en modélisant ce qu’une civilisation lointaine verrait en regardant Terre, nous aurions peut-être une meilleure idée des caractéristiques à rechercher lorsque nous recherchons nos propres exoplanètes qui soutiennent la vie. Pour construire ce modèle de «Terre lointaine», l'équipe de recherche a rassemblé près de 10 000 images de la Terre prises par le satellite de l'observatoire du climat dans l'espace profond de la NASA et les a utilisées pour créer une image en deux dimensions de la lumière réfléchie par les ondes multiples de la Terre. 19659002]
Ceci, disent les chercheurs, offre une estimation raisonnable de ce qu'une civilisation intelligente pourrait voir lorsqu'elle observe notre planète à une distance de plusieurs années-lumière. L'image pourrait ressembler un peu plus à une goutte colorée, mais il s'agit en réalité d'une représentation approximative des continents et des océans de la Terre.
Les scientifiques suggèrent que, si nous pouvions interpréter les courbes de lumière des exoplanètes de la même manière, nous pourrions peut-être pour estimer le potentiel d'une planète semblable à la Terre de soutenir la vie.
“L'analyse des courbes de lumière dans ce travail a des implications pour la détermination des caractéristiques géologiques et des systèmes climatiques sur les exoplanètes”, explique Siteng Fan, auteur principal de l'ouvrage, . Univers aujourd'hui . «Nous avons constaté que la variation de la courbe de lumière de la Terre est dominée par les nuages et la terre / l’océan, qui sont tous deux essentiels à la vie sur Terre. Par conséquent, les exoplanètes de type terrestre qui abritent ce type de caractéristiques hébergeraient davantage la vie. “
Source de l'image: Reid Wiseman / NAS