La JAXA, l’agence spatiale japonaise, a connu une année bien remplie, mais c’est tout à fait pareil lorsque vous contrôlez une sonde astéroïde en orbite autour d’un rocher spatial lointain. La sonde Hayabusa2 traîne autour de l'astéroïde connu sous le nom de Ryugu depuis un peu plus d'un an maintenant, et elle a fait de gros mouvements en cours de route.
La sonde a déjà prélevé des échantillons de matériau d'astéroïdes qu'elle ramènera à la fin. La Terre, mais il y a encore beaucoup de scientifiques peuvent en apprendre davantage sur la composition de l'astéroïde même sans passer par la pratique. Dans une nouvelle étude publiée dans Science des chercheurs expliquent comment des images recueillies par un petit robot robotique déployé à Ryugu révèlent ses qualités terrestres .
À leur arrivée à Ryugu, le La sonde Hayabusa2 a déployé un petit atterrisseur à sa surface. Il s’appelait MASCOT (abréviation de Mobile Asteroid Surface Scout) et, bien que ses batteries l’aient condamné à une brève période d’observation de moins d’un jour, les images recueillies après sa chute sur la surface de la roche ont révélé un aspect très intéressant de la composition du Ses roches.
Extrait du papier:
Les roches apparaissent soit brillantes, avec des faces lisses et des arêtes vives, soit sombres, avec une surface friable et friable comme un chou-fleur. Les images rapprochées d'une roche de ce dernier type révèlent une matrice sombre avec de petites inclusions lumineuses et spectralement différentes, ce qui implique qu'elle n'a pas subi de modification aqueuse importante. Les inclusions semblent similaires à celles des météorites à chondrite carbonée
Ceci est particulièrement intéressant pour les chercheurs car ces roches sont à la fois familières et distinctives, avec des inclusions variables qui tendent à conférer à chaque rocher une personnalité unique. Le fait que les scientifiques puissent maintenant observer ces roches avant qu'elles ne subissent l'intense enfer d'entrée dans l'atmosphère terrestre et il sera intéressant de voir en quoi des échantillons de Ryugu diffèrent des météorites existantes qui ont été collectées sur Terre.
Hayabusa2 a gagné ' En fait, les scientifiques devront attendre de voir ce qu’ils pourront apprendre une fois qu’ils auront mis la main sur les échantillons de matériaux. En attendant, ces photos devront suffire.
Source de l'image: Jaumann et al./Science (2019)