Le XV de France est qualifié et les calculs commencent. Non pas afin de savoir qui de l’Australie ou du Pays de Galles sera l’adversaire des Bleus en quarts de finale, mais pour éviter les All Blacks dans une hypothétique demi-finale. La question ne se pose pas, ni l’Angleterre, ni le XV de France ne peuvent envisager une impasse.
Ne pas jouer pour gagner, c’est ce qu’on peut entendre en ce moment lorsqu’on évoque le dernier match de la Poule C, qui oppose le XV de France à l’Angleterre. Une théorie qui veut que la 2e place du groupe soit plus intéressante que la 1re… La raison, c’est que les All Blacks, attendront probablement le 1er du groupe en demi, en cas de victoire en quart de finale de la Coupe du monde.
Bizarrement l’idée semble trouver de l’écho, mais soyons raisonnables. Personne ne peut envisager sérieusement que le XV de la Rose ou le XV de France, puisse se présenter samedi prochain face à face et se satisfaire d’un échec à l'issue du match.
Pour les Bleus c’est simple, ce qu’on leur souhaite c’est un parcours similaire à celui de leurs aïeux de 2011. Pour les Anglais, qui font partie des favoris au titre, comment prétendre au sommet de la planète rugby, si on ne compte pas battre les meilleurs ? Affronter les Blacks en demi ou en finale, revient donc au même.
Calculs d’apothicaire
Ce calcul n’a pas lieu d’être, même si l’on parle d’une équipe remaniée, comme Eddie Jones, l’a sous-entendu, l’Angleterre conserve de belles épines, même avec ses cadres au repos. Cette idée viendrait-elle d’un manque d’humilité de la part des observateurs français ? Car il ne faut pas s’y tromper, le XV de France aujourd’hui ne joue pas dans la même cour que les fidèles sujets de sa majesté. Un rôle d’outsider qui sied à ravir aux Bleus, qui ont l'occasion de prouver qu’ils sont capables de battre les meilleurs. Une idée supplémentaire qui exclu, de nouveau toute impasse pour ce dernier match de poule.
Un scénario impensable
Sans pression mais avec ambition, voilà qui devrait correspondre à l’esprit de cette rencontre.
La rivalité entre les deux nations, a perdu de son panache ces dernières années, mais rappelons nous la débâcle du dernier Tournoi des 6 Nations, lorsque le XV de France recevait une leçon des Anglais à Twickenham. Un goût de revanche pour un Crunch symbolique, qui préparera les Français au choc qui les attend en quart de finale, face à quoi qu’il en soit, un très gros morceau, que cela soit l'Australie ou le Pays de Galles.