Dopée par les progrès technologiques et scientifiques, la simulation numérique n’en finit pas de se développer dans la santé. Grâce à des modèles affinés, elle ouvre la perspective d’une médecine sur mesure.
En investissant la santé dans les années 1980, la simulation numérique a permis de révolutionner la conception de nouveaux médicaments et d’accélérer leur mise sur le marché. « Aujourd’hui, ces premiers outils se sont démocratisés et de nouveaux modèles de simulation sont apparus, qui s’orientent vers la personnalisation. Le in silico évolue vers de nouveaux usages », note Jean Colombel, le vice-président des industries des sciences de la vie chez Dassault Systèmes. Utilisée afin de prévoir l’évolution de maladies ou pour mettre au point le bon traitement, à la bonne dose, pour chaque patient, la simulation pourrait ouvrir la voie à une médecine sur mesure. Avec, en ligne de mire, la construction d’avatars numériques pour prévoir les effets d’un traitement sur un patient donné.
Le projet Virtual Physiological Human, lancé par l’Europe il y a une dizaine d’années, guide encore l’essentiel des grands centres de recherches mondiaux sur le sujet. « L’idée de ce projet holistique, c’est d’accumuler des équations pouvant permettre de représenter les différents phénomènes à l’œuvre dans l’organisme », détaille Dominique Chapelle, directeur de recherche à l’Inria, spécialisé dans la simulation du cœur. Cependant, la modélisation du corps humain reste assez compartimentée. « Or, pour construire un patient virtuel, il faudra non seulement simuler les interactions des différents organes entre eux, de façon transversale, mais aussi voyager à travers les différentes échelles. »