Apple continue d'explorer la possibilité de créer un nouvel appareil portable sous la forme d'un anneau, comprenant un écran tactile monté au doigt qui pourrait également être utilisé pour transmettre des commandes à un autre appareil à proximité, sans fil.
Jusqu’à présent, Apple est à la pointe en matière d’informatique portable, avec Apple Watch dominant le marché de la montre intelligente et AirPods étant l’un des accessoires audio les plus populaires sur le marché. Bien que ce soit un bon début pour le fabricant d’iPhone sur le terrain, la société ne se repose pas encore sur ses lauriers.
Un brevet accordé mardi par l’Office américain des brevets et des marques intitulé "Dispositifs, méthodes et interfaces utilisateur pour un dispositif informatique à anneau électronique portable", décrit un anneau pouvant être porté au doigt. Plutôt que d'agir comme un périphérique d'entrée pour un autre périphérique, comme une souris sans fil portable, la proposition d'Apple propose ce qui pourrait être décrit comme une Apple Watch miniaturisée sous forme de sonnerie.
La bague contient un processeur, un émetteur-récepteur sans fil, une alimentation et un microphone. L'anneau comprendrait également d'autres capteurs permettant de détecter et d'interpréter les gestes de la main, ainsi qu'un bouton de réglage du cadran perpendiculaire à la circonférence de l'anneau pouvant fonctionner comme une couronne numérique de l'Apple Watch.
L'anneau pourrait également inclure plusieurs actionneurs haptiques pour fournir un retour de force et "transmettre des informations directionnelles" à l'utilisateur, une sensibilité au mouvement pour "détecter un mouvement d'écriture, des capteurs biométriques pour le suivi de la condition physique et la sécurité, et des communications NFC. La connectivité sans fil pourrait également s'étendre à transmettre les informations d'identification de l'utilisateur à un appareil secondaire, ce qui lui permet de déverrouiller un Mac comme le permet une montre Apple Watch.
Parmi les gestes définis par Apple, vous pouvez pointer vers un appareil séparé en utilisant le doigt qui porte l'anneau pour proposer un lien sans fil, un geste de balayage ou de tapotement pour modifier les sélections dans un menu, faire pivoter le doigt ou le périphérique, et la secousse d'un utilisateur touchant ou tapotant une surface.
L'anneau peut potentiellement partager son angle de rotation avec l'autre appareil en utilisant plusieurs émetteurs situés à des emplacements différents, l'autre matériel pouvant trianguler chaque position dans un espace 3D. Bien que cela puisse aider à une détection de mouvement plus précise, savoir où se trouvent deux ou trois points spécifiques de l'anneau peut également aider à connaître l'angle exact de l'anneau ou son mouvement, mouvements de rotation compris.
Un écran tactile est également mentionné, qui pourrait être utilisé pour saisir des caractères dessinés par l'utilisateur, encore une fois similaire à une méthode de saisie de texte proposée par Apple Watch.
Apple dépose chaque semaine de nombreuses demandes de brevet, mais si tous les concepts illustrés par l'entreprise ne se traduisent pas en produits finis, ils indiquent au moins les domaines d'intérêt pour les efforts de recherche et développement du fabricant de l'iPhone.
Un dispositif en forme d'anneau est apparu auparavant dans les dépôts de brevet, y compris un "Dispositifs et méthodes pour un dispositif informatique en anneau" portant le même titre et paru en 2015 . La demande de brevet décrit un dispositif portable basé sur des anneaux avec un affichage utilisant la saisie vocale, par mouvement et tactile pour contrôler et interagir avec des dispositifs informatiques plus grands.
Compte tenu de la similitude avec cette demande de brevet, ainsi que du travail existant d’Apple dans la montre Apple Watch reproduit dans le dépôt, il semble logique qu’Apple développe progressivement un anneau intelligent ou un matériel similaire. Tout le monde ne veut pas porter une montre Apple Watch, ni ne peut garder en permanence des AirPods avec des fonctionnalités de surveillance de la santé potentielles, ce qui en fait une bague comme une alternative sensée.
Apple n'est pas le seul à avoir envisagé d'utiliser des anneaux comme plate-forme informatique parmi les principales entreprises de technologie. Amazon a récemment lancé la boucle d'écho, un anneau intelligent contenant deux microphones activés par une pression sur un bouton et fournissant un retour haptique, un qui repose également sur un périphérique hôte distinct pour effectuer le traitement et pour les connexions de données permettant d’alimenter Alexa.